上，蚂蚁群中的工蚁多数没有眼，这是它们长期藏匿洞内，不见天日的结果。长成后的蚂蚁是灰白色，体软而力弱，但成群的蚂蚁，力量非常强大。
蚂蚁是真正精巧的建筑师，在干燥木材内部，在地下洞穴里面，或在构造异常错综复杂而高入空中的蚁巢中生活。灭蚂蚁在群体中，蚁后是最重要的成员。它是唯一能产卵的。这意味着它是这一群体中所有蚂蚁的母亲。工蚁喂养它，替它清洁身体，并将它的卵带到另一处去照料。某些澳大利亚蚂蚁将它们的工蚁作为一种活的储藏罐。当工蚁采集了大量的花蜜，即一种源自花中的甜甜的液体，将它吞进体内、身体变得膨大起来之后，它们就将自身挂在巢穴的天花板上，一直到有别的蚂蚁需要食用它们体内储藏的那些花蜜为止。热带地区中，这种蚁巢有时高达６米左右。蚂蚁筑巢时，用自己的一种分泌 物与泥土及排泄物混合，干燥后十分坚硬，与水泥 相似。在最热的地方，蚂蚁会在巢中放进一些干草，驱除暑气；并建筑垂直式的空气调节管道，使空气易于流通。有些蚂蚁还会在巢中增加类似堤坝 流入的雨水。
但蚂蚁有一种很矛盾 的性格，它精于建筑，另一方面也长于破坏 。除蚂蚁在一年中的大部分时间里都在辛勤地劳动。那么到了严寒的冬天它们又到哪里去觅食呢?它们是如何过冬的呢?原来聪明的蚂蚁在入冬之前早有准备。蚂蚁的食物，除植物种子、树叶与真菌外，多数是木材。它会破坏 地板、墙壁及其他建筑结构，使房屋遭受严重的损害。不过，热带地区中，树木的繁殖速度很快，蚂蚁蠹食木材，反而是一种需要的，能使森林中植物保持生态上的平衡。
