臭虫是以吸人血和鸡、兔等动物血液为生的寄生虫。除臭虫若虫与成虫外形相似，只是体小而色白，体内生殖器官尚未成熟，缺翅基。若虫分5 龄，在末次蜕皮后翅基出现，变为成虫。整个生活史约需6～8周时间。如环境不适，亦可延至330天。在温暖地区适宜条件下臭虫每年可繁殖六、七代，成虫寿命可达9～18个月。是分布最广泛 的人类寄生虫之一。吸食人血和温血动物的血液。幼虫的腹部背面或成虫的胸部腹面有一对半月形的臭腺，能分泌 一种有特殊臭味的物质，使它臭名远扬。
群居生活，因此在适宜隐藏的场所常常发现有大批臭虫聚集。杀臭虫活动规律：臭虫怕光，多在夜间活动。臭虫活动很敏捷而机警，可以在宿主不留意下吸取宿主的血液，在吸血时，如人体稍有移动，即停止吸血，爬走而隐藏，臭虫每分钟能爬行1-1.25m。臭虫喜群居，并可随衣物、行李、和指晓前一段时间。主要栖息在住室的床架、帐顶四角、墙壁、天花板、桌、椅、书架、被子褥、草垫、床席等的缝隙和糊墙纸的后面。栖息处所带有许多褐色的粪迹。不论是幼虫，或是雌雄成虫，它们都在晚上偷偷地爬出来，凭借刺吸式的口器嗜吸人血；在找不到人血时，也吸食家兔、白鼠和鸡的血。臭虫吸血很快，5—10分钟就能吸饱。
臭虫的危害主要是吸血骚扰，主要在夜间，吸血贪婪，尤其是若虫，吸血量可超过其体重的1～2倍，人被叮咬后，严重时可导致皮肤红肿发炎、痒痛难忍，有些人可发生丘疹样麻疹，以小儿为多见。此外相对生物建议使用祛臭虫毒精油可以有效迅速缓解此症状。若长期被较多的臭虫寄生，可引起贫血、神经过敏和失眠、虚弱等症状。臭虫会传播多种疾病，如回归热、麻风、鼠疫、小儿麻痹、结核病、锥虫病、东方疖、黑热病等。
家中出现了臭虫之后，可以采取以下几种方式方法灭杀：
1、人工捕杀法：
不断敲击床架、炕席、书橱、褥垫等，将臭虫从隐蔽处震下，然后杀死。臭虫怎么消灭雌虫饱血后产卵，每次产卵数个，一生可产卵75～200个，最多达540个。卵白色，长圆形，大小为0.8～1.3×0.4～0.6mm，一端有略偏的小盖，卵壳上有网状纹，常粘附在成虫活动和稳匿处，如床板、蚊帐、家具、墙壁、地板和天花板的缝隙里，在18～25℃条件下经1周即可孵出若虫。
2、沸水烧烫法：
用沸水浇烫床板、草垫、书橱和家具等缝隙，沸水浸泡衣物等棉织品，这些也是有效的方法之一。臭虫怎么杀夜晚吸血骚扰，使人不能安眠，长期叮咬、吸血，可引起人的贫血、失眠、神经衰弱，而且由于臭虫叮刺时将唾液注入人体，放出一种扩张血管的刺激性物质，引起瘀点或瘙痒性风团，常排列成行，可使皮肤敏感性较高人的局部出现红肿，痛痒难忍。
3、阳光曝晒法：
阳光曝晒法，可以有效使臭虫因高温晒死或爬出而被杀死，这也是最传统的方式方法。臭虫怎么杀夜晚吸血骚扰，使人不能安眠，长期叮咬、吸血，可引起人的贫血、失眠、神经衰弱，而且由于臭虫叮刺时将唾液注入人体，放出一种扩张血管的刺激性物质，引起瘀点或瘙痒性风团，常排列成行，可使皮肤敏感性较高人的局部出现红肿，痛痒难忍。
4、药剂灭杀法：
使用喷剂时，要注意自我的人身安全，要戴口罩，同时喷洒过药物的房间要暂时封闭，不要随意进出。要面面俱到，凡是臭虫出现了或者可能出现的地方都要用药。
臭虫不仅吸血，对人畜有危害，而且抗药性很强，不容易杀死，如果家中臭虫猖獗，可以请专业的杀虫公司上门进行专业的消杀。
